İktidara Karşı Sevgiyle Gerçeği Söylemek

Herhangi bir konuda farklı bir görüşe sahip olan herkese karşı sosyal medyada mantıksız ama yaygın bir şekilde saldırıların yapıldığı bu günlerde, Mesih’in takipçileri olarak, gergin, hatta aşırı derecede adaletsiz, haksız ve tehlikeli durumlarda bile, gerçeği arayanlar olarak kendimizi konumlandırmalıyız. Böyle bir girişim çekici veya tehlikeli görünebilir, ancak Mesih’te doğuştan sahip olduğumuz ilahi kaynaklara sahip Tanrı’nın çocukları olarak, bu sorumluluktan kaçınmamamız gerekir. Ve evet, bu sorumluluk bir ayrıcalıktır. 1 Petrus 2:21-23’teki sözleri düşünün:

Nitekim bunun için çağrıldınız. Mesih, izinden gidesiniz diye uğrunuza acı çekerek size örnek oldu. “O günah işlemedi, ağzından hileli söz çıkmadı.” Kendisine sövüldüğünde sövgüyle karşılık vermedi, acı çektiğinde kimseyi tehdit etmedi; davasını, adaletle yargılayan Tanrı’ya bıraktı. 

Bu ayetler sadece Hristiyanlar için kesin bir çağrıyı açıklamakla kalmaz, aynı zamanda “nasıl” yapılacağına dair net bir model ve keskin bir odak noktası da sunar. Böyle bir çağrı nasıl yerine getirilmelidir? İsa’nın örneğine bakın: O, “kendisini adil yargılayan Tanrı’ya teslim olmaya devam etti.”

Günümüzde, “iktidara (egemen güçlere) gerçeği söylemek” kavramı dikkatimizi çekmeye değer görünüyor. Ancak başlığımın “sevgiyle” kelimesini eklediğine dikkat edin. Zulüm ve yalana karşı çıkmak sıradan bir şey haline gelmiştir, ama bu muhalefet her zaman dinleyenlere, okuyuculara veya tanıklara duyulan sevgiden mi kaynaklanmaktadır? Bizler, kendini korumayı düşünmeden, ama başkalarının sonsuz iyiliğini büyük bir önemle gözeten, adil yargılayan Tanrı’ya güvenen bir acı örneğine çağrılıyoruz.

Eski Ahit’te açık ama genel bir örnek peygamberlerdir. Onlar, duymak istemeyen insanlara gerçeği ilettiler ve çoğu alay, hor görme, kötü muamele ve hatta ölümle bunun bedelini ödedi (örneğin, özet olarak Matta 23:37’de İsa’nın Yeruşalim’e yönelik sözlerine bakın). Yehoyada’nın oğlu Zekeriya (2. Tarihler 24:20-22) ve Şemaya’nın oğlu Uriya (Yeremya 26:20-23), sadık hizmetleri nedeniyle ölen peygamberlerin örnekleridir.

Yeni Ahit’te, Elçilerin İşleri 7’deki İstefanos’un örneği çok dokunaklıdır. Önceki bölüme göre, o “iman ve Kutsal Ruh dolu bir adam”dı (Elçilerin İşleri 6:5) ve “lütuf ve güç dolu” olarak tanımlanıyordu (Elçilerin İşleri 6:8). Dahası, halk “onun konuşmalarındaki bilgelik ve Ruh’a karşı koyamıyordu” (Elçilerin İşleri 6:10). Onun cesur hizmeti muhalefete yol açtı ve o, baş kahinin önüne çıkarıldı ve hesap vermesi istendi. Elçilerin İşleri 7’deki İstefanos’un konuşması, epiloguna kadar esasen İsrail’in dolambaçlı kurtuluş tarihinin bir özetiydi:

“Ey dik kafalılar, yürekleri ve kulakları sünnet edilmemiş olanlar! Siz tıpkı atalarınıza benziyorsunuz, her zaman Kutsal Ruh’a karşı direniyorsunuz. Atalarınız peygamberlerin hangisine zulmetmediler ki? Adil Olan’ın geleceğini önceden bildirenleri de öldürdüler. Melekler aracılığıyla buyrulan Yasa’yı alıp da buna uymayan sizler, şimdi de Adil Olan’a ihanet edip O’nu katlettiniz!” (51-53. ayetler)

Evet, bu keskin bir uyarıydı, ama sevgi dolu, “dürüst” bir uyarıydı – Ruh’un ateşi ile tutuşturulacak yakıt – bu saldırganların yok oluşundan kurtarılmaları için umut dolu bir yürekle yapılmıştı. Özür dileyerek ya da saygıyla çekinerek davranabilirdi, ama sevgiyle, karşısındaki iktidara gerçeği söyledi. Bu ona hayatına mal oldu (Elçilerin İşleri 7:54-60).

MS 2. yüzyıldan bir başka güçlü örnek, erken dönem Hristiyan savunucusu Atina’lı Athenagoras (MS 133-190 civarı) tarafından yazılan Hristiyanlar için Bir Yalvarış (Hristiyanlar için Elçilik olarak da bilinir) adlı eserdir. Bu özenle yazılmış inanç savunmasının dikkat çekici bir yanı, muhataplarıydı. Bu, bir arkadaşa, komşuya veya meslektaşına gönderilen bir mektup değildi; Athenagoras, mektubunu MS 176 veya 177’de Roma İmparatorluğu’nun eş imparatorları Marcus Aurelius ve oğlu Commodus’a yazdı.

Athenagoras’ın başlıca amaçlarından biri, ortak imparatorları, Hristiyanların belirli doktrin ve uygulamaları hakkında yaygın olarak dolaşan, ancak tamamen yanlış olan anlayışlardan saygılı bir şekilde kurtarmaktı: yani, Mesih’in takipçilerinin ateist oldukları (sonuçta, Roma tanrılarına veya imparatorlarına tapınmıyorlardı veya onlara kurban sunmuyorlardı); ensest ilişki içinde oldukları (sonuçta, kardeşleri olarak adlandırdıkları kişilerle evleniyorlardı) ve yamyamlık yaptıkları (sonuçta, Rab’bin Sofrası/Ekmek ve Şarap Ayininde Mesih’in bedenini ve kanını yiyorlardı) gibi. Ancak 1. bölümdeki ilk savunması, “Hristiyan” ismine karşı olan genel önyargıyı ele almak ve imparatorları kendilerini eleştirmekti:

Ama neden – çoğunluk gibi söylentilere kapılmayın – neden sadece bir isim size iğrenç geliyor? İsimler nefret edilmeyi hak etmez; ceza ve cezalandırmayı gerektiren şey haksız eylemlerdir. Ve buna uygun olarak, sizin yumuşaklığınız ve nezaketiniz, her insana karşı barışçıl ve iyiliksever tavrınızla, bireyler eşit haklara sahip olarak yaşarlar; şehirler, sıralamalarına göre eşit onura sahiptir; ve tüm imparatorluk, sizin akıllı yönetiminiz altında derin bir barışın tadını çıkarır. Ancak, Hristiyan olarak adlandırılan bizlere karşı aynı şekilde muamele etmediniz; bizler hiçbir kötülük yapmamamıza rağmen… bizim sadece ismimiz yüzünden bize saldırılmasına, yağmalanmamıza ve zulüm görmemize izin veriyorsunuz.

Neyse ki, bizim için Athenagoras daha da ileri giderek, Hristiyanların çok tanrılılığı, materyalizmi ve panteizmi toplu olarak reddetmelerini ve üçlü Tanrı’ya pişmanlık duymadan tapınmalarını nazikçe açıkladı. Adaletsizliğe karşı, imparatorlara karşı bile, onun mantığını ve üslubunu iyi not edin. O, sevgiyle, iktidara gerçeği söyledi.

Son örneğim, ne yazık ki pek tanınmayan, ama neyse ki yazıları günümüze ulaşan bir adam. Bu adam, Yale Üniversitesi’ne giden ilk siyahi adam olarak bilinen James W.C. Pennington’dır. Belki de en tanınmış eseri olan The Fugitive Blacksmith‘te, 1807’de Maryland eyaletinde köle olarak doğan birinin çocukluğunu ve gençlik yıllarını anlatır.

Biyografik özetine başlamadan önce, önsözünde kölecilik ilkesini kesin bir dille reddeder ve şöyle yazar: “Köleliğin GÜNAHI, kölecilik ilkesinde veya ilişkisinde yatmaktadır. Özellikle, kendini Hristiyan olarak tanıtanları ve hizmetteki kardeşlerimi bu büyük hataya düşmekten kurtarmak için endişe duydum. Onların köleliği hafifletmek için “iyi efendiler”, “Hristiyan efendiler”, “köleliğin en hafif şekli”, “iyi beslenen ve giydirilen köle” gibi ifadeler kullandıklarını duyduğumda her zaman öfkelenirim.” Mülkiyet köleliğinin şiddetli gerçekliğine rağmen, eski bir köle olan Pennington, adaletsizliği haklı çıkarmak için yaygın olarak kullanılan trajik örtmece örneklerini ortaya çıkardı.

1849’da Londra’da yayınlanan bu anılarını yazdığı sırada, 1827’nin sonlarında Maryland’ın batısındaki bir tarım işletmesinden kaçmış ve yirmi yıldır ABD’nin kuzeyinde yaşıyordu. Kaçışı ve yolculuğu tehlikeli olmasına rağmen, Pennsylvania’nın Adams County’sine ulaştı ve burada bir Quaker çift tarafından kabul edildi, istihdam edildi ve eğitildi. Daha sonra New York’a taşındı, burada eğitimine devam etti ve ilk Afro-Amerikan kölelik karşıtlarından biri olarak çalıştı.

Tanrı’nın bana verdiği doğa, sizin bana karşı benim size karşı sahip olduğumdan daha fazla hakka sahip olduğunuza inanmama izin vermedi… Tanrı’ya ve tüm insanlara, siz de dahil, karşı hiçbir suçluluk duygusu taşımayan bir vicdana sahibim. Ve ruhumun kanını sizin ruhunuzdan barışçıl bir şekilde akıtarak, Tanrı’ya ve kendime karşı kutsal bir görevi yerine getirdiğime ve size karşı bir iyilik yaptığıma içtenlikle inanıyorum…

Hristiyan olduktan sonra, Yale İlahiyat Okulu’nda hizmet/önderlik eğitimi aldı, Connecticut ve New York’ta cemaatlere hizmet etti ve ilk siyahi misyonerlik derneğini kurdu. Aslında, Frederick Douglass ve nişanlısının düğününü yöneten ve Amistad esirlerinin (Mende kabilesi üyeleri) Afrika’ya dönüşlerine yardımcı olan papaz da oydu. İç Savaş’tan sonra, Natchez, Mississippi, Portland, Maine ve son olarak Jacksonville, Florida’daki cemaatlere hizmet etti. 1870 yılında orada vefat etti.

Tanrı’nın ilahi ilgisini sık sık hissetmesine rağmen, zorluklarla dolu bir hayat süren Pennington, hayatı sonsuza dek değer taşıyan bir adamdı. Sözleri, duymaya istekli kalplere hâlâ sesleniyor: insanın insana yaptığı zulüm, yenilenen bir hayat ve eski esir alanından, Albay Frisby Tilghman’dan endişe duyma. The Fugitive Blacksmith kitabının en güzel bölümlerinden biri, onu, ailesini ve kardeşlerini köleleştiren, mahrum bırakan ve cezalandıran adama yazdığı mektup olan ek bölümdür. Aşağıdaki alıntılar, Pennington’ın hala Güney’den kaçak olduğu ve yeniden yakalanma riski altında olduğu için anonim kalmayı tercih edebileceği bir dönemde yazdığı bu mektuptan alınmıştır. Bu durum, 1850 tarihli Kaçak Köle Yasası ile daha da kötüleşmiştir. Yine de yaşlı Tilghman’a bunu ve daha fazlasını yazmıştır:

…Sizi asla efendim olarak görmedim.

Tanrı’nın bana verdiği doğa, sizin bana karşı benim size karşı sahip olduğumdan daha fazla hakka sahip olduğunuza inanmama izin vermedi… Tanrı’ya ve tüm insanlara, siz de dahil, karşı hiçbir suçluluk duygusu taşımayan bir vicdana sahibim. Ve ruhumun kanını sizin ruhunuzdan barışçıl bir şekilde akıtarak, Tanrı’ya ve kendime karşı kutsal bir görevi yerine getirdiğime ve size karşı bir iyilik yaptığıma içtenlikle inanıyorum…

Şimdi… yetmiş yıllık yükünüzle sonsuzluğa doğru ilerliyorsunuz.

Sayın efendim, sizden rica ediyorum, bu konuyu iyice düşünün ve dikkatlice değerlendirin. Öteki dünyada köleniz olamaz, kimsenin efendisi olamazsınız… Öyleyse, köle sahibi olarak, Tanrı ile barış içinde yaşayacak bir karakter mi oluşturuyorsunuz?

Pennington mektubunu saygıyla ve içten selamlarla bitirdi. Onunki, onların kınanması için değil, aksine, kendi kendilerini sorgulamaları için bir çağrıydı. Bu nazik ve açık tövbe çağrısı, sadece zarif bir üslupla ifade edilmiş, mantıklı bir retorik değil, daha da önemlisi, eski bir zalimin ruhu için samimi bir endişeden kaynaklanan, tamamen zorlamadan yapılan bir iletişimdi. (Onun yazabileceği mektubu hayal edebiliyor musunuz?) Tilghman’ın karşı karşıya olduğu ebedi tehlikeyi anlayan Pennington, sevgiyle kendi iktidarına gerçeği söyledi.

İstefanos, Athenagoras ve Pennington’ın sözleri derin bir şekilde karşı kültüreldi ve onlar, açık bir tehlike karşısında bilinçli ve isteyerek kendilerini riske attılar. Hayatları, Pavlus’un 2. Timoteos 3:12’de ruhsal oğluna verdiği öğüdün tınısını yansıtıyor: “Gerçekten, Mesih İsa’da tanrısal bir yaşam sürmek isteyen herkes zulüm görecektir.” Biz de aynı şekilde Kutsal Kitap’ın gerçeğini arayıp anlayalım, yetkililerin söz ve davranışlarında ifade edilen adaletsizliği ve haksızlığı tanıyalım ve tüm hayatımızla bu tür durumlara karşı sesimizi duyuralım, Tanrı’nın yüceliği ve yoldan sapmış ve sevilmeyenlerin nihai iyiliği için.

“Böylece, Tanrı aracılığımızla çağrıda bulunuyormuş gibi Mesih’in adına elçilik ediyor, O’nun adına yalvarıyoruz: Tanrı’yla barışın. (2. Korintliler 5:20)